L'hebdomadaire arabophone marocain Nichane a annoncé vendredi 1 octobre dans un communiqué sa fermeture en raison d'un endettement trop important suite à « un boycott publicitaire persistant initié par de multiples grands annonceurs étatiques proches du pouvoir ». Cela faisait quatre ans que l'hebdo se battait corps et âme pour survivre entre procès, amendes, fermeture temporaire et autres saisies. A sa création en 2006, Nichane se voulait être le journal « laïque et moderniste du Maroc » et n'hésitait pas à parler religion, politique et tabous. La petite goutte qui a fait déborder le seuil de tolérance du gouvernement a été la parution, conjointement avec le quotidien français Le Monde, d'un sondage (qui s'est avéré être positif...) sur les 10 ans de règne du roi Mohammed VI en juillet 2009. Les journaux ayant publié ce sondage ont été interdits à la vente sans décision de justice préalable. De là, alors que Nichane se vendait à 20 000 exemplaires par semaine, ses recettes publicitaires ont chuté de 77%.

D'où viennent donc les principaux annonceurs de la presse écrite au Maroc ? Des organismes publics, dépendant du pouvoir et du Holding Royal ONA/SNI, un réseau d'annonceurs puissants, dont la famille royale est actionnaire directement... Lorsque le roi Mohammed VI est monté sur le trône en Juillet 1999, la presse a connu un moment de répit et de liberté. Mais ce fut éphémère. le dernier classement annuel sur la liberté de la presse dans le monde de l'association Reporters Sans Frontières vient confirmer ces propos : le Maroc se retrouve au 127e rang sur 175 pays classés alors qu'ilétait à la 89ème place en 2002.

Autres cas similaires, Driss Chahtane, journaliste à Al-Michaal et le directeur du quotidien Al-Jarida Al-Oula, Ali Anouzla ont été condamnés respectivement en octobre 2009 à un an de prison ferme et à un an de prison avec sursis et 10 000 dirhams d'amende (885 euros) pour avoir publié des articles sur la santé du roi. Le rédacteur en chef Taoufik Bouachrine et le caricaturiste Khalid Gueddar du journal Akhbar Al-Youm, ont été poursuivis et condamné à trois ans de prison avec sursis et 3 millions de dirhams (266 400 euros) d'amende après avoir publié une caricature de Moulay Ismaïl, cousin du roi. En janvier 2010, le Journal hebdomadaire, a fermé suite un boycott publicitaire important. Et la liste est encore longue. Pourtant, le ministre de la communication, Khalid Naciri affirme que «jamais la liberté de la presse ne s’est mieux portée ».

Et un journal de moins au Maroc...

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